BALI — Pelatih asal Korea Selatan itu menatap turnamen pramusim dengan optimisme tinggi. Piala Presiden 2026 menjadi ajang pengukur kesiapan Persija sebelum bersaing di Liga 1 musim 2026/2027. Namun, jalan pertama tim ibu kota langsung terjal: menghadapi Persebaya di hadapan ribuan Bonek.
Persija tergabung dalam fase grup yang mempertemukan mereka dengan tuan rumah Persebaya. Duel dua tim besar ini diprediksi menjadi salah satu laga paling bergengsi di penyisihan. Shin Tae-yong mengapresiasi penyelenggaraan turnamen yang kembali menjadi wadah pramusim bagi klub-klub Liga 1.
"Terima kasih kepada penyelenggara yang telah menggelar Piala Presiden 2026 di Surabaya. Turnamen ini sangat bagus sebagai ajang persiapan tim. Kami siap memberikan yang terbaik saat menghadapi Persebaya maupun di setiap pertandingan," ujar eks pelatih Timnas Indonesia dalam konferensi pers, Sabtu (25/7).
Bermain di GBT bukan sekadar laga tandang biasa. Shin Tae-yong sadar atmosfer stadion yang dipenuhi suporter fanatik Persebaya menjadi tantangan tersendiri. Namun, ia justru melihatnya sebagai peluang mengukur kekuatan Persija sejak awal turnamen.
"Pertandingan melawan Persebaya bukan sekadar laga pembuka. Kami bisa menguji mental dan taktik tim langsung dari laga pertama," tegasnya. Target jangka pendek Persija jelas: tampil maksimal di setiap pertandingan grup dan lolos ke babak berikutnya.
Sesi konferensi pers juga diwarnai pertanyaan soal sanksi diskualifikasi yang pernah diterima Shin Tae-yong saat menangani Ulsan Hyundai di Liga Korea Selatan. Pelatih berusia 54 tahun itu memilih tidak membahas hal tersebut. Ia menegaskan masa lalunya tidak relevan dengan pekerjaannya saat ini.
"Saya tidak ingin berkomentar mengenai hal itu. Fokus saya sekarang hanya Persija Jakarta dan bagaimana mempersiapkan tim ini agar tampil maksimal di Piala Presiden," ujarnya menutup diskusi.
Keputusan Shin Tae-yong untuk tidak memperpanjang isu lama menunjukkan keseriusannya membangun Persija. Dengan tekanan besar di laga pembuka, semua mata tertuju pada bagaimana racikan taktiknya mampu meredam agresivitas Persebaya di kandang sendiri.