BALI — Arsenal dan Manchester City kembali memanaskan rivalitas mereka di ajang pembuka musim Inggris. Kali ini, pertarungan memperebutkan trofi Community Shield digelar di Wales, mempertemukan juara Premier League 2025/2026 melawan pemegang gelar Carabao Cup.
Kemenangan pada laga ini akan menjadi modal berharga bagi kedua tim sebelum musim kompetisi yang sesungguhnya dimulai pekan depan.
Ini menjadi Community Shield pertama bagi pelatih anyar Manchester City, Enzo Maresca, yang menggantikan Pep Guardiola. Mikel Arteta menegaskan kesiapannya menghadapi lawan yang diperkuat skuad berbeda dari musim lalu.
"Kami tentu berusaha menang. Kami akan menghadapi lawan yang kuat, tapi kami sangat antusias menyambut musim baru, juga meraih trofi pertama musim ini," kata Arteta di laman resmi klub.
Arsenal datang dengan status juara bertahan liga setelah mengakhiri paceklik gelar sejak musim 2003/2004. Namun, catatan pertemuan melawan Manchester City dalam dua tahun terakhir cukup timpang.
Dari lima duel terakhir, Manchester City unggul dengan dua kemenangan, sementara Arsenal hanya sekali menang. Dua laga lainnya berakhir imbang.
Kekalahan telak 5-1 di kandang sendiri pada Februari 2025 menjadi luka yang masih membekas bagi The Gunners. Meski begitu, performa pramusim kedua tim menunjukkan kesiapan yang berbeda.
Arsenal belum pernah menang dalam 90 menit di lima laga uji coba terakhir. Mereka hanya mengandalkan adu penalti untuk meraih kemenangan melawan Como dan Borussia Dortmund, serta menelan kekalahan dari Real Betis.
Sebaliknya, Manchester City tampil lebih meyakinkan dengan mengalahkan Atletico Madrid 3-1 dan K-League All Stars 3-1. Satu-satunya hasil kurang memuaskan adalah kekalahan adu penalti dari Inter Milan.
Perbedaan ritme permainan ini bisa menjadi faktor penentu, terutama di lini serang. City menunjukkan ketajaman yang lebih baik, sementara Arsenal masih mencari bentuk permainan terbaiknya jelang laga resmi pertama musim ini.
Dengan segala dinamika yang ada, laga di Principality Stadium dipastikan berjalan sengit. Arsenal ingin memutus dominasi City di laga langsung, sementara Maresca berambisi memulai era kepelatihannya di Inggris dengan trofi pertamanya.