BALI — Sebagai orang tua, kita sering menganggap pendengaran anak baik-baik saja selama ia merespons panggilan kita. Padahal, gangguan pendengaran pada anak bisa bersifat bawaan sejak lahir atau muncul perlahan di masa pertumbuhan. Tanpa deteksi dini, kondisi ini diam-diam menghambat kemampuan bicara, perkembangan bahasa, dan keterampilan sosial si kecil.
Anak belajar bahasa pertama kali dari mendengar. Jika sejak bayi ia tidak menerima stimulasi suara dengan optimal, area otak yang bertugas memproses bahasa tidak berkembang maksimal. Akibatnya, kemampuan bicara anak bisa tertunda dibandingkan teman seusianya.
Di Indonesia, kebiasaan berkumpul dan bersosialisasi dengan keluarga besar menjadi momen penting bagi tumbuh kembang anak. Namun, anak dengan gangguan pendengaran yang tidak tertangani sering kesulitan mengikuti percakapan, sehingga ia cenderung menarik diri dan kehilangan momen berharga bersama orang terdekat.
Perhatikan respons si kecil terhadap suara di sekitarnya. Pada bayi usia 0-3 bulan, ia biasanya terkejut atau berkedip saat mendengar suara keras. Memasuki usia 6 bulan, bayi mulai menoleh mencari sumber suara. Jika respons ini tidak muncul, sebaiknya segera konsultasikan ke dokter spesialis THT.
Untuk anak yang lebih besar, perhatikan apakah ia sering meminta mengulang perkataan, menaikkan volume TV terlalu tinggi, atau terlambat mengucapkan kata pertama. Keterlambatan bicara sering kali menjadi indikator utama adanya masalah pada pendengaran.
Gangguan pendengaran yang dibiarkan tanpa intervensi bukan hanya soal tidak bisa mendengar. Anak berisiko mengalami kesulitan membaca, prestasi akademik menurun, hingga masalah perilaku akibat frustrasi karena tidak bisa mengekspresikan diri. Keterampilan sosialnya pun terhambat karena ia kesulitan membangun hubungan dengan teman sebaya.
Menurut Dr. Barrie Tan, Spesialis Bedah THT di Gleneagles Hospital, banyak pasien yang datang sudah melewati waktu ideal penanganan. "Padahal intervensi yang lebih awal dapat memberikan perubahan yang sangat berarti," ujarnya dalam keterangan yang diterima Parapuan.
Kabar baiknya, kemajuan teknologi pendengaran saat ini sudah sangat membantu. Alat bantu dengar modern kini lebih nyaman dan efektif untuk anak-anak. Untuk kasus tertentu, opsi implantasi koklea juga bisa menjadi solusi bagi anak dengan gangguan pendengaran berat.
Layanan medis untuk kasus ini juga semakin mudah diakses. Mount Elizabeth Hospitals dan Gleneagles Hospital di Singapura, yang tergabung dalam jaringan IHH Healthcare, memiliki pusat layanan Telinga, Hidung, dan Tenggorokan (THT) komprehensif. Mereka rutin menangani pasien anak asal Indonesia yang membutuhkan