BALI — Maarten Paes menegaskan persaingan posisi kiper Timnas Indonesia bukan soal ego pribadi. Kiper Ajax itu lebih memilih Indonesia menang ketimbang dirinya tampil sebagai starter di FIFA ASEAN Cup 2026.
Persaingan di bawah mistar Skuad Garuda menjelang FIFA ASEAN Cup 2026 memang ketat. John Herdman sudah menetapkan tiga nama kiper untuk turnamen tersebut: Maarten Paes, Emil Audero, dan Nadeo Argawinata.
Ketiganya punya modal berbeda. Paes bermain untuk Ajax, Emil Audero tampil reguler bersama Rayo Vallecano, sementara Nadeo sedang dalam performa apik bersama Persija Jakarta.
Selama ini Paes dan Emil Audero memang bergantian menjaga gawang Indonesia. Nadeo sendiri menjadi andalan tim Merah Putih di Piala AFF 2026.
Paes tidak mempermasalahkan siapa yang akhirnya dipilih Herdman sebagai kiper utama. Baginya, kesuksesan tim jauh lebih penting daripada ambisi pribadi.
"Semakin bertambah usia saya, semakin penting bagi saya agar Garuda yang menang - bukan saya atau Emil," kata Paes, dikutip dari situs FIFA.
Indonesia sudah 35 tahun tidak juara. FIFA ASEAN Cup 2026 menjadi salah satu jalan untuk mengakhiri puasa gelar tersebut, apalagi Indonesia bertindak sebagai tuan rumah.
Paes mengusung misi juara untuk membalas dukungan besar suporter. Ia ingin merayakan trofi bersama pendukung di kandang sendiri.
"Bagi saya, tujuannya adalah memenangkan trofi. Saya sangat ingin mengangkat gelar juara di hadapan pendukung kita sendiri dan membalas semua dukungan yang telah mereka berikan kepada kami selama beberapa tahun terakhir," ujar Paes.
Indonesia tergabung di Grup A bersama Singapura, Malaysia, dan Bangladesh. Laga pembuka akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat (25/9/2026) malam WIB.
Partai melawan Singapura menjadi ujian awal sekaligus penentu irama Skuad Garuda di turnamen besutan FIFA ini. Tiga poin di kandang sendiri akan menjadi modal berharga sebelum menghadapi Malaysia dan Bangladesh.
Siapa yang dipilih Herdman di bawah mistar, Paes atau Emil Audero, belum dipastikan. Yang jelas, keduanya menyimpan satu tujuan sama: membawa Indonesia juara.